自19世纪德国人卡尔·本茨发明并制造了世界上第一组机动车用引擎，并于1886年1月29日成功制作了第一辆不用马拉而用引擎发动的三轮车至今，机动车制造业已经历了百余个年头。
初期的机动车主要是用于当时的公路载人运输。机动车用于公路货物运输的技术要到一次世界大战才逐步得到重视和完善。而到了二战期间，机动车的军事运用已经非常普遍，技术也愈趋成熟，对车辆多功能的要求也越来越严格。这无疑从一个侧面激发了机动车的设计、生产和制造向多元化发展的趋势。传统的军用运输车辆，逐渐向载重量更大、用途更广、更专业的特种运输车辆过渡。
随着二战的结束，许多军工厂家为了维持生计，纷纷开始转行。例如，德国的宝马和英国的JAGUAR便是二战时著名的战斗机生产厂家。二战结束后，这两家公司迅速转行投入到现代机动车的研发，并取得了显著的成绩。因为这些前军工厂家大多数都保留着战时的后勤系统，特种运输车辆逐渐走入民间市场。
而作为派生于军事后勤学的现代物流，在整个发展过程中当然占得了先机。此外，随着建筑业和工业，特别是重工业和其周边产业的飞速发展，传统的运输车辆已经无法满足现今工业生产的运输要求，对特种运输车辆的需求越来越高，特种运输车辆终于在现代物流市场，特别是项目物流中站稳了脚。另外一个重要因素就是现代公路网的发展。公路的建设以及建设的质量都比战前有了显著的提高，某些货物的运输渐渐由铁道运输转变为公路运输。相比铁道运输，公路网更能实现“门到门”的现代货物运输需求。
超大型特种车辆的应用现状
特种车辆包括许多类型，基本上，除了日常公共或非公共交通运输以外的车辆，都属于特种车辆。特种车辆是主要运用于特殊需求、特殊工作环境和特殊用途的车辆种类。
超大型特种运输车辆主要被运用在两大方面：
第一，公路运输，也是特种运输车辆应用最广泛的一面。其中大部分都是超大型物料的运输，同时也有一些特殊工业材料的运输，如核反应堆等。
现代大型建筑工程使用的特种运输车辆，主要针对运输工程所需设备，例如推土机、开凿机、吊机等等大型设备和一些建筑专用机械设备的运输。这些设备不但超重，并且超大，需要特殊的装载设备承托。同时，建筑工程用特殊运输车辆还负责运输大型建筑模块，如成型的钢筋混凝土建构、混凝土衡量、大型艺术雕塑等。
与此类似的公路运输还包括一些工程设备、设施的运输，如大型锅炉、电机乃至核反映堆（炉），等其他一些大型物料。
第二，特殊工作场地内运输。
20世纪60年代中期兴起的炼钢工业车间内无轨运输是超大型特种车辆在生产物流过程中的典型应用。无轨运输的兴起标志着炼钢车间内轨道物流的没落。钢铁工业车间内运输面对着材料复杂多变，钢铁温度极高，成品体积超大等问题。一直以 来，车间内运输都是通过轨道车辆实现。轨道车辆载重负荷大，用途广，在车间内运输方面一直处于主导地位。但是由于轨道车辆机动性差，灵活性不足，维修和保养都非常困难，它的主导在科技不断发展的几天逐渐被车间内无轨运输替代。相对于轨道物流，无轨运输更方便、更快捷、同时还能节省空间。更重要的是，车间内无轨运输，能轻易地与车间外运输车辆进行合作运输，必要时还可作为主要对外运输车辆使用。
与以上用途类似的还有针对大型船体部件和造船材料的船坞运输；针对航空和钻井平台以及其他一些特殊工业用途的巨型模块组件运输；还有针对港口装卸和堆叠的口岸运输。
自行式平板挂车开启中远项目物流新篇
2003年7月15日，随着德国索埃勒特种车辆制造厂和中远物流公司代表在《2200吨自行式平板挂车采购合同》上签字，目前国内最大的自行式平板挂车即将驶进中远。陆上大件运输的航母——72轴线、2200吨自行式平板挂车将于10月份初在德国装船，预计11月份中旬抵达广东省南海市，为中远物流在那里的惠州石化项目出力。
为做大做强物流业务，实现中远物流跨越式发展，中远物流公司在2003年初就对项目物流业务的开发和发展提出了更多要求，制定了更高的奋斗目标。中远物流目前正在实施和开发的国家重点工程项目包括三峡电站及输变电项目、沁北电厂项目、惠州石化项目及南京比欧西石化项目、本溪化肥厂项目等一大批项目。
中远物流目前所运作的一些大型石化项目，大多为工地现场短距离作业和短途公路运输作业，且大多含有单件重量在1000吨到2000吨左右的超大件货物，此类项目急需配备具有安全承载吨位大、方便灵活、适合现场及短途运输等特点的超大型特种车辆来完成，自行式平板挂车成为中远物流的首选。中远物流此次购置的72轴线自行式平板挂车车组由3至7轴线16个单体组成，共有200种车组拼接组合形式，可充分满足常规大件货物的运输需求。
项目物流是中远物流四大物流品牌业务之一，是公司物流业务的发展重点，而重大件设备的运输又是中远物流赖以做大做强项目物流的基础。保有一定数量、有效、适用的大件运输装备是中远物流开展项目物流工作的必要条件。目前国际上自行式超重型平板车的设计、制造及使用技术已很成熟，并已广泛应用于大件运输行业。由于该种车辆的机动性高、对使用环境的要求低而受到欢迎，尤其是广泛用于工程现场的设备转运。所以，购进2200吨自行式平板车无疑是大大增强了中远物流的大件运输实力，提高了核心竞争力，如虎添翼。
特种车辆将迎来黄金时期
不久前，老工业基地沈阳举办了中国国际装备制造业博览会。期间有专家认为，我国装备制造业的现状是产品陈旧、种类不全、有自主知识产权的产品少，低水平生产能力过剩，高水平生产能力严重不足。
统计数字显示，在钢铁、石化、电力、纺织、建筑等15个行业，中国装备技术水平落后于世界先进水平5－10年，有的甚至落后20－30年，产业结构也偏 轻，主要表现为装备制造业在整个制造业中所占比例偏低。而装备制造业被喻为国家工业化建设的“发动机”。更有专家指出，如果自主生产的重大设备不能装备中国，要实现到2020年GDP翻两番的目标很难。
我国在上世纪50年代上马的装备制造企业，其现有的生产基础、物流系统、生产组织方式等不具备发展现代装备制造业的条件，许多国营大型骨干企业搞技术改造的积极性不高，企业决策者陷入了“不改造等死，改造找死”的怪圈，面临重大技术装备需求高峰，许多企业已力不从心。
另一方面，伴随着我国大型基建项目的兴起，在物流环节开始出现非常规的运输瓶颈——大吨位、不规则物品运输，作为专长于项目物流的物流公司来说也将迎来前所未有的挑战，而同时却给专著于特种车辆制造的厂家提供了广阔的市场环境。
跟其它行业一样，我国的装备制造业的主要途径应当是引进技术、消化吸收，不断创新。目前，一大批像索埃勒等特种车辆公司以其雄厚的实力和先进的技术进入了中国，将为我国的装备制造业输入新的血液。而新兴的物流行业在不断进行产业细分，以期提供个性化服务的过程中对于特种车辆的需求也在不断的扩大，相信我国的特种车辆制造厂家也将大有可为。
索埃勒公司的主要产品:
德国Scheuerle（索埃勒）特种车辆公司是一家百年老厂，它位于德国斯图加特市远郊，该公司生产的液压模块式组合平板车系列INTER COMB1，其规格为二轴至八轴单体。它与牵引车动力鹅颈可组合成本挂，也可与牵引杆组合成全挂；还可以与PPU动力机组组成“自行式平板挂车”。与牵引车组合时，在高速公路上最快时速可达80公里。车身选用高值细粒钢材、因此自重大幅下降，由于采用先进的加工技术和德国先进的液压装备，使单轴负载达36吨。由于转向拉杆布置在平板上方，可迅速便捷组成不同的组合形式，大幅度降低劳动强度和节省宝贵的时间，大大地增加了车辆投入使用时间，给企业带来意想不到的经济效益。高达60°的转向角，通过补充转向机构，便可提高转向角度，车辆使用寿命长，驾驶简单，使用场合不受条件限制，在世界物流行业得到广泛使用，深受广大用户欢迎。在近距离搬动超大超重型设备和物体时可采用自行式平板挂车，它的连接方式，可以是机械式“硬”连结，依赖先进的电子技术，也可以通过平板间信号电缆“软”连结。操作人员在简易的驾驶台上坐着遥控操作，也可以跟随车辆步行操作。不管车辆组合有多少轴线，只需一名操作人员通过遥控装置即可使载着庞大的物体车辆前进、倒车并实现同步转向完成移位目的。
索埃勒公司的主要产品
1. 公路运输重型车辆：半挂，全挂，大型平板，带鹅颈或带动力头；
2. 工业厂区作业的重型车辆：
（1） 自驱动升降式重型车辆，例如：钢铁厂，造船厂等工业用升降式运输车；
&nbs p;（2） 自驱动和无人驾驶全自动的特种专用车辆，例如：钢铁厂用的渣罐车板材卷材车，钢水包车或港口使用的箱型升降运输车；
3. 平板组合式重型车辆（带或不带驱动系统），专门用于运输大型工业设备。